Летающий билборд. Slingsby CAMCO V-Liner

Пожалуй один из самых странных проектов в истории авиации.
В конце 60х компания американская CAMCO (Central Aircraft Manufacturing Company) задумала заняться воздушной рекламой. Видимо CAMCO - эта та же компаниячто занималась поставкой и сборкой американских самолетов в Азии во время Второй Мировой войны и ранее. Фирма представляла что ей требуется некий воздушный транспорт для транслирования 18буквенного светящегося сообщения, видимого на расстоянии 3-5 километров. Традиционный для воздушной рекламы дирижабль был отринут по экономическим причинам, самолет обычной схемы выходил уж очень большим поэтому президентом компании Lewis McCarty Jr. (у которого был опыт в проектировании летающих аппаратов, весьма экзотичных, например летающая платформа de Lackner HZ-1 Aerocycle его рук дело) был изобретен невиданный доселе аппарат - о нем рассказывает патент US3614033. Самолет представлял собой тандем соединенный V-образной фермой которая и дала ему имя. Пилот и два двигателя Rolls-Royce/Continental O-200-A (лицензионный американский O-200, производимый в UK) мощностью 375л.с. располагались впереди, в задней части находился вспомогательный мотор в сотню лошадей для питания ламп рекламы и второй член экипажа, видимо ответственный за иллюминацию. Также в качестве основных двигателей указываются ТВД P&W Canada PT6A-20 мощностью по 579л.с., вероятно это вариант силовой установки более поздний. Длина V-образной части - 115метров (для сравнения длина Ан-225 - 84м), размах обоих крыльев одинаков - 21 метр. Вес самолета - около 5 тонн, разумеется о рекордах скорости говорить не приходилось - да она была и не нужна, чем медленней тем лучше, крейсерская скорость была бы около 80 км/ч. Передняя и задняя части гиганта выполнялись в виде летающей лодки, так что воздушная реклама могла садится и взлетать и с воды. Кроме как для рекламы конструкцию можно было использовать и в иных целях: контроль траффика (видимо на дисплее для водителей высвечивались данные о дорожной обстановке), для исследования геомагнитного поля Земли, минно-тральных работ и даже для выявления нелицензионных приемников ТВ-сигнала.

1.


После изучения рынка заказ на изготовление самолета был передан небольшой британской фирме Slingsby Aircraft, базировашейся в Kirbymoorside, Yorkshire. Slingsby была довольно старой фирмой, работала с 1931 года и занималась проектированием и производством планеров в небольших количествах. Видимо решающую роль в выборе именно британцев сыграла поддержка проекта правительством UK. К этому времени уже были найдены заказчики на первые два самолета, желающие прорекламировать себя с небес - американский банк First National Bank и канадская фирма Canada Dry, производитель напитков.
Вообще CAMCO и Slingsby были чрезвычайно оптимистичны по отношению к своему продукту - ожидалось что экспорт V-Лайнеров составит 2млн фунтов стерлингов, что в первые четыре года будет произведено 42, а потом и 480 "рекламолетов". CAMCO планировала выдавать свои машины в лизинг, а не продавать, были идеи о трех различных моделях V-Лайнера: CV2 Video Liner, CV3 Vector Liner и CV4 Victory Liner, которые между собой видимо отличались размером рекламы.
"Электрическую часть" самолета поручили другой британской фирме - Mullard. "Доска объявлений" включала 60км проводов и 3348 лампочек размещенных на 668 метрах алюминиевых труб, бегущая строка на табло должна была выдавать фразу из трех слов со скоростью смены 90 слов в минуту.

В конце 1968го на Slingsby начали строить первый полноразмерный прототип. В отличие от серийного самолета прототип был сухопутен, не амфибия. В английской компании надеялись что в 1969 он уже сможет совершить свой первый полет. Но все смешал большой пожар на заводе Слингсби случившийся 18 ноября 68го и уничтоживший строившийся самолет подчистую. После этого тему V-Лайнера больше не поднимали и он почил в бозе.

2.


3. Модель самолета в масштабе 1:10 демонстрировалась на авиавыставке в Фарнборо 4. ...как и фрагмент треугольной секции, уже в натуральную величину.
     

Рисунки из патента
5.


6.


7. Автор изобретения Lewis McCarty Jr. полагал что самолет по его схеме может перевозить пассажиров и любые "длинномеры". Если длина тандема становилась слишком большой появлялась третья секция с третьим крылом.


Источники: The Aviation Historian #1, Flight, en.wikipedia.org, патент US3614033